是一種固體物質形態，世界上密度小的固體。密度為3千克每立方米。一般常見的為硅氣凝膠，其早由美國科學工作者Kistler在1931年因與其友打賭制得。種類很多，有硅系，碳系，硫系，金屬氧化物系，金屬系等等。aerogel是個組合詞，此處aero是形容詞，表示飛行的，gel顯然是凝膠。字面意思是可以飛行的凝膠。

氣凝膠

因為密度極低，輕的僅有0.16毫克每立方厘米，比空氣密度略低，所以也被叫做“凍結的煙”或“藍煙”。由于里面的顆粒非常小（納米量級），所以可見光經過它時散射較小（瑞利散射），就像陽光經過空氣一樣。因此，它也和天空一樣看著發藍（如果里面沒有摻雜其它東西），如果對著光看有點發紅。（天空是藍色的，而傍晚的天空是紅色的）。由于一般80%以上是空氣，所以有非常好的隔熱效果，一寸厚的相當20至30塊普通玻璃的隔熱功能。即使放在玫瑰與火焰之間，玫瑰也會絲毫無損。凝膠在航天探測上也有多種用途，在俄羅斯“和平”號空間站和美國“火星探路者”的探測器上都有用到這種材料。也在粒子物理實驗中，使用來作為切連科夫計數器效應的探測器。位在高能加速器研究機構B介子工廠的Belle 實驗探測器中一個稱為凝膠切連克夫(Aerogel Cherenkov Counter, ACC) 的粒子鑒別器，就是一個新的應用實例。這個探測器利用的介于液體與氣體之低折射系數特性，還有其高透光度與固態的性質，優于傳統使用低溫液體或是高壓空氣的作法。同時，其輕量的性質也是優點之一。